Moroccan Higher Education Under Fire: The Crisis of Diploma Sales and Scientific Integrity... 1179

Aziz Daouda, 10 j.

- Politique - Science - Societé -

3 min de lecture.

The recent scandal involving the sale of diplomas at Ibn Zohr University in Agadir is not just an isolated incident but a symptom of a systemic crisis undermining the credibility of Moroccan higher education and, more broadly, public trust in institutions. The arrest of a law professor suspected of issuing diplomas in exchange for payment exposed a structured network of academic fraud, revealing serious flaws in control and evaluation mechanisms. Even if isolated, this phenomenon deeply impacts the quality and reputation of Moroccan diplomas. It undermines the quality of university education, calls into question the integrity of evaluation procedures, weakens the pedagogical authority of teachers, and discredits Moroccan diplomas both nationally and internationally. The consequences are multiple, ranging from employers losing trust in the value of diplomas, to reduced international mobility of Moroccan students, and, of course, to the weakening of Moroccan universities' reputations in global rankings. **In response, reactions have been strong given the gravity of the case. The National Authority for Integrity, Prevention, and the Fight against Corruption (INPPLC) intervened, initiating civil action to defend the public interest despite the opening of a judicial investigation. The scandal was also raised in Parliament, highlighting the crisis's magnitude and the need for a strong response to restore citizens' confidence in academic and judicial institutions.** This scandal confirms what had already been rumored among students about registrations and diplomas obtained for money or even in exchange for sexual favors. The situation is further aggravated by a recently revealed structural problem in scientific research. This scandal is neither isolated nor unprecedented. It fits into a broader context of a crisis of scientific integrity, as revealed by the 2025 Scientific Research Integrity Index. This index, focused on the quality and ethics of publications, sounded the alarm for ten Moroccan universities, flagged for publications tainted by methodological errors or plagiarism, and removed from international databases. The 2025 Scientific Integrity Ranking presents an alarming state of affairs: - Ibn Tofail University in Kenitra is on the red list: out of 2,154 publications, 165 were withdrawn. - Ibn Zohr University in Agadir is on the orange list: 96 of 1,912 publications withdrawn. - Hassan II University in Casablanca is also on the orange list with 202 publications withdrawn out of 3,668. - Mohammed V University in Rabat is on the orange list with 253 articles withdrawn out of 4,544. - Sidi Mohammed Ben Abdellah University in Fez is also on the orange list with 191 titles withdrawn. - Abdelmalek Essaadi, Sultan Moulay Slimane, Moulay Ismail, Mohammed VI Polytechnic, and Cadi Ayyad universities are on the yellow list, meaning under surveillance. This ranking highlights a high or very high risk of non-compliance with academic integrity standards in several Moroccan public institutions, damaging the country's reputation in the MENA region. Morocco ranks third in terms of the number of universities concerned, behind Saudi Arabia and Egypt. It is important to emphasize that it is not the walls of these institutions that are at fault or cause such scandalous harm, but humans—and not just any humans. These are the ones supposed to train the national elites, advance the country, and secure its future. *Quickly said: not all of them, because there are also very great, competent, and honest teachers and researchers in our universities who are the first to suffer from this situation.* This means that even at this level, where probity should be decisive and where only competence should prevail, unacceptable practices likely exist in researcher recruitment, in peer review of their work, or by the institutions that employ them. This crisis, which tarnishes the country's image, demands urgent and structural measures. Without calling for immediate sanctions, demotions, or dismissals of the teachers involved, it is imperative to prioritize strengthening internal controls, guarantee the autonomy of scientific integrity units in each university, and train teacher-researchers and students in research ethics and fraud detection, reminding them that they are monitored internationally and that plagiarism or data manipulation cannot escape the vigilance of competent authorities. Finally, it is imperative and urgent to establish an independent national observatory to ensure transparent and sustainable monitoring of academic practices. Our academics must understand that valuing integrity in rankings and university recognition is an absolute necessity. To this end, they have the duty to prioritize quality over quantity in publications. The multiplication of scandals in the university environment is only the visible part of a deeper malaise in management, curricula, and the very foundation of university education in Morocco. This is what generates so many dysfunctions that must be tackled head-on and without concession. Meeting the challenge of academic integrity is today a sine qua non condition to guarantee the credibility, attractiveness, and competitiveness of Moroccan universities on a global scale, with all the impact this can have on the country's future. This is the true mission of Si Azzedine El Midaoui, Minister of Higher Education, Scientific Research, and Innovation, who knows the intricacies of Moroccan universities well, having worked at all levels within them.

Ahmed Faras, légende éternelle du football marocain 41

Aziz Daouda, 8 h.

- Societé - Sports -

3 min de lecture.

J’ai eu la chance de connaître Ahmed Faras. Il m’est insupportable d’en parler au passé, lui qui en a fait partie depuis fort longtemps. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas touché un ballon. Peu sont encore vivants, ceux qui l’ont vu jouer, ceux qui, des rencontres durant, attendaient son dribble, son débordement, son tir, son but. Faras, ce fut un homme hors pair, d’une timidité et d’une retenue invraisemblables. Même présent quelque part, il était toujours à l’écart : discret, courtois, gentil, d’une sensibilité, d’une affectivité et d’une grande susceptibilité. Mais Faras fera toujours partie du présent. C’est une véritable légende du football marocain et africain ; les légendes ne meurent pas. Fedala l’a vu naître en plein froid de décembre 1947. Mohammédia sera sa ville et le Chabab son club éternel. À l’époque, point de mercato, point de transhumance, point de mercenariat footballistique. On naissait dans un club, on y apprenait à jouer et on y restait. Son tempérament n’était pas celui d’un attaquant : point d’agressivité, point de ruse. Il compensait par son génie et n’avait point besoin de simulation, de roulades par terre pour amadouer un arbitre et créer la confusion. Son génie lui épargnait tout cela. Il fut un attaquant exceptionnel qui a marqué l’histoire du football national et continental. La pelouse du terrain El Bachir va l’aider. C’était la meilleure du Maroc à cette époque. Ahmed Faras est le fruit d’une génération formée dans le contexte structurant des écoles de sport du Ministère de la Jeunesse et des Sports. Un concept que les soi-disant réformes administratives et politiques ont tué, et pourtant c’est là que se formaient les champions du Maroc, tous sports confondus. Sa trajectoire débutante est marquée par l’encadrement de formateurs réputés comme Lakhmiri, qui a contribué à façonner de nombreux talents marocains. Ce socle solide lui a permis de développer très tôt des qualités techniques et un sens du collectif qui deviendront la marque de son jeu. Ahmed Faras a joué toute sa carrière au sein du club Chabab Mohammédia, de 1965 à 1982, sans jamais avoir eu un contrat professionnel. Cela n’existait pas encore au Maroc. Pas besoin de vous parler de ses primes à la signature, ni celles des résultats, même en équipe nationale. Sa fidélité au Chabab est remarquable. Il en fera un club champion du Maroc, et en sera le meilleur buteur. Il entraînera dans son sillage vers les sommets ses copains de jeu, Acila, Glaoua, Haddadi et j’en passe. Faras fut un pilier de l’équipe du Maroc. Avec 36 buts en 94 sélections, quel buteur historique des Lions de l’Atlas ! Il fut capitaine de l’équipe nationale pendant huit années et participa à la Coupe du Monde 1970 au Mexique ainsi qu’aux Jeux Olympiques de Munich en 1972. En 1975, Ahmed Faras entra dans la légende en devenant le premier Marocain à recevoir le Ballon d’Or africain, une récompense qui soulignait la qualité et la constance de son jeu. Cette distinction le plaça parmi les plus grands joueurs du continent, en pleine compétition avec des stars africaines de haut niveau. On parla de transfert au Real...mais à l'époque il était interdit à un jeune joueur du championnat marocain de quitte le pays pour jouer à l'étranger sous peine de ne plus être sélectionné en équipe nationale. On pensait ainsi consolider le football national... Le point d’orgue de sa carrière fut sans doute la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 1976, remportée par le Maroc en Éthiopie. Faras fut le leader sur le terrain, le meilleur buteur du tournoi, et son influence fut déterminante pour ce triomphe historique, le seul titre africain majeur du Maroc à ce jour. Il marqua des buts cruciaux contre le Nigeria et l’Égypte dans cette compétition, incarnant le rôle de meneur d’hommes et de stratège sur le terrain. Il est aujourd’hui encore le seul capitaine marocain à avoir soulevé le trophée africain tant convoité. J’ai été quelques fois sur ce terrain d’Addis-Abeba où il avait soulevé le trophée, et à chaque fois, son image s’impose à moi. Un noir et blanc indélébile, mais gravé à jamais dans l’histoire du Royaume et dans la mémoire des Marocains de l’époque qui avait suivi le match par la voix d'un certain Ahmed Elgharbi...point de direct à l'époque. Il fut un capitaine respecté et écouté, avec de grands entraîneurs, Abdelkader Lakhmiri, Blagoe Vidinic, Abdellah Settati, Jabrane et notamment Gheorghe Mardarescu durant cette épopée dans le pays de l'Empereur Haile Selassié . Son charisme et sa vision du jeu furent primordiaux pour fédérer l’équipe et la conduire au sommet du continent africain. Faras incarna l’esprit de conquête et la fierté nationale tout au long de la compétition. L’équipe était sélectionnée et conduite par un dirigeant hors pair également, le Colonel Mehdi Belmejdoub. Son nom reste attaché à cette conquête légendaire, symbole du potentiel du football marocain lorsqu’il est mené par un leadership exemplaire, des dirigeants connaisseurs et dévoués, et des joueurs véritables combattants pour les couleurs d’un maillot. Ahmed Faras n’était pas seulement un joueur de talent. Après sa retraite, il a continué à transmettre sa passion en s’impliquant dans la formation des jeunes, partageant son savoir et son amour du football avec la nouvelle génération. Il a été une source d’inspiration pour tant de générations de joueurs. Côtoyer Lhaj Ahmed Faras, c’est côtoyer un symbole de loyauté, de talent et de leadership unique dans le paysage sportif marocain. Son nom reste gravé dans la mémoire collective comme celui d’un géant du football, dont l’héritage dépasse les frontières du sport pour inspirer des générations entières. Repose en paix mon ami. Un jour, un grand stade de football du pays portera ton nom, et il le portera bien si les joueurs observaient ton exemple, en suivant ta trajectoire, en respectant ta carrière et si le public se montre à la hauteur, en déférence à ton grand nom. Si Lhaj Ahmed Fars, si jamais tu rencontres Acila là-haut, dis-lui de te faire encore une petite passe, et dis à Glaoua de bien défendre... Saches que ton étoile brille et brillera toujours au dessus de no tête dans le ciel du beau pays que tu as tant chéri.